潅漑スケジュールの作成

灌漑スケジュールは、適正水量を正しいタイミングで灌漑できるように決定することである。それは、灌漑の必要性とどのような状況でどのくらいの量を補充するかという戦略によって決定される。

潅漑基準と潅漑スケジュール

潅漑基準とは、潅漑が必要かどうか決定するのに使われる指標を言う。最も一般的な灌漑基準は、土壌水分含有量と土壌水分張力である。この基準をもとに、作物の場合は収穫量を最大にするように灌漑のスケジュールを組む方法と、純益を最大にするために灌漑スケジュールを組む方法ある。ランドスケープにも役に立つ方法なので、以下、作物の灌漑スケジュールについて解説する。大切なのは灌漑スケジュールの最終的な決定は、潅漑基準、戦略と目標によって決まるということで、灌漑を行う者はこの３つ、目標を定め、潅漑基準と戦略を確立するのだと認識しなければならない。　

作物の潅漑スケジュール作成では、多くの栽培農家の目標は収穫量を最大限にすることだという点に留意する。土壌水分含有量は潅漑基準として使用するなら、その変化は潅漑のきっかけとなる。例えば、土壌水分含有量が基準の70パーセント未満に落ち込んだら、潅漑を始めるというように、土壌水分センサーと灌漑のコントローラをつなぐのである。

では、潅漑基準としての土壌水分含有量は、どのくらいが適切であるのか？これは、各圃場の状況と灌漑者の目標によって、戦略として決定される。例えば灌漑者は、圃場容水量一杯あまで灌漑することができる。もし雨が降らないと予測され、灌漑者が灌漑間隔を延ばしたいならば、圃場容水量まで一杯に土壌断面を満たすことは有益である。雨が予期されるならば、圃場容水量まで土壌断面を一杯にせず、雨に備えて余地を残すことが賢明となる。どのような場合でも、最大収穫量を目標とした灌漑基準をひとたび設定したならば、灌漑者は、土壌水分含有量をこの基準以上に維持しようと務めることになる。もし土壌水分含有量が基準以下に落ちてしまうと、収穫量も最大可能収穫量よりも低くなってしまうからである。こうして潅漑は、常に、現実の土壌水分含有量が低下して灌漑基準に近づくときに行われる。

もし、灌漑者の目標が純収益を最大限にすることにあるならば、純収益を最大とする潅漑基準が必要である。これは潅漑の経費を少なくしつつ最大の純益をめざす。

潅漑スケジュールの重要性は、灌漑者に目標を自覚させ、その実現のために適正水量を灌漑できるようにすることにある。これは潅漑効率を向上させる。このときにデータとして必要なのは、灌漑水量や灌漑深度の正確な測定値である。栽培農家は、どれだけの水を灌漑したのかを知らないまま、効率を最大限にするような水管理を行うことはできない。

また、システムの適正な設置ももちろんである。圃場を横断して均一に配水すれば、潅漑スケジュールと灌漑管理から最大の利益を引き出す。

過剰な灌漑は、水やエネルギー資源、労働力を無駄にする。そして、養分を植物の手の届かないより深い地中へと浸出させ、土壌の通気を減らし、結果として収穫量を減少させる。他方、潅漑不足も植物にストレスを引き起こし、収穫量の減少をもたらす。

作成の利点

作成の手法

潅漑スケジュール作成は、潅漑の起因となる潅漑基準と、どれだけの水を灌漑するか決める潅漑戦略から成り立つ。まずは潅漑基準を導き出すのだが、この基準の推定あるいは計測の方法はさまざまである。一般に広く使われている潅漑基準は、上述のとおり土壌水分含有量である。

表1は、土壌水分含有量と土壌水分張力のモニターによる異なる潅漑スケジュールの作成を比較したものである。